走进用户的世界，而不是把他们带到你的会议室。真实场景里发生的，才是设计真正的原材料。
情境调研特别适合那些「用户说的」与「用户做的」差距很大的领域——复杂工作流、专业工具、日常习惯性行为。当问卷和访谈无法捕捉真实使用模式时，情境调研是最有力的答案。
情境调研的核心隐喻是「师徒关系」：用户是师傅，研究员是学徒。学徒在师傅的工作现场学习，而不是把师傅请到教室讲课。这一关系奠定了整个方法的基本姿态。
情境调研的根源在于社会学家 Lucy Suchman 对「计划与情境行动」的研究，由 Beyer 和 Holtzblatt 在工业界实践中转化为系统化的 UX 研究方法。
随着 Office 功能越来越多，微软发现用户花大量时间在菜单里找功能，满意度持续下滑。传统的实验室测试无法复现真正的工作场景。微软于是派出研究人员深入用户的真实办公环境，进行了为期 6 个月的情境调研，最终诞生了 Office 2007 的 Ribbon 界面革命。
情境调研不是简单的「去用户家里看看」，它需要系统化的准备、有技巧的观察与访谈，以及严格的数据整理流程。研究质量高度依赖研究员的现场判断力。